Mendesak Perdamaian, Paus Francis Kisses Kaki Pemimpin Sudan Selatan

Mendesak Perdamaian, Paus Francis Kisses Kaki Pemimpin Sudan Selatan

Paus Francis, dalam gerakan dramatis setelah retret yang belum pernah terjadi sebelumnya di Vatikan, berlutut untuk mencium kaki para pemimpin Sudan Selatan yang sebelumnya berperang pada hari Kamis ketika ia mendesak mereka untuk tidak kembali ke perang saudara.

Dia memohon kepada Presiden Salva Kiir, mantan wakilnya yang menjadi pemimpin pemberontak Riek Machar, dan tiga wakil presiden lainnya untuk menghormati gencatan senjata yang mereka tandatangani dan berkomitmen untuk membentuk pemerintah persatuan bulan depan.

"Aku memintamu sebagai saudara untuk tetap damai. Aku memintamu dengan sepenuh hati, mari kita maju. Akan ada banyak masalah tetapi mereka tidak akan mengatasi kita. Selesaikan masalahmu," kata Francis dalam sambutan yang diimprovisasi.

Para pemimpin itu tampak terpana ketika paus berusia 82 tahun itu, yang menderita sakit kaki kronis, dibantu oleh para pembantunya ketika ia berlutut dengan susah payah mencium sepatu dari dua pemimpin utama yang berseberangan dan beberapa orang lainnya di ruangan itu.

Permohonannya dibuat lebih mendesak ketika kecemasan meningkat di Sudan Selatan bahwa kudeta Kamis di Sudan yang berdekatan mungkin membahayakan perjanjian perdamaian yang rapuh yang mengakhiri perang saudara lima tahun yang brutal di Sudan Selatan.

Vatikan menyatukan para pemimpin Sudan Selatan untuk berdoa dan berkhotbah 24 jam di dalam kediaman paus dalam upaya untuk menyembuhkan perpecahan pahit sebelum negara itu akan membentuk pemerintah persatuan.

"Akan ada pergumulan, perselisihan di antara kamu, tetapi pertahankan di dalammu, di dalam kantor, untuk berbicara," kata Francis dalam bahasa Italia sebagai ajudan yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. "Tapi di depan orang-orang, berpegangan tangan bersatu. Jadi, sebagai warga negara biasa, kamu akan menjadi bapak bangsa."

Sudan, yang sebagian besar beragama Islam, dan selatan yang sebagian besar beragama Kristen berperang selama beberapa dekade sebelum Sudan Selatan merdeka pada 2011. Sudan Selatan terjun ke perang saudara dua tahun kemudian setelah Kiir, seorang Dinka, menembak Machar, dari kelompok etnis Nuer, dari wakil kepresidenan.

Sekitar 400.000 orang tewas dan lebih dari sepertiga dari 12 juta orang di negara itu tumbang, memicu krisis pengungsi terburuk di Afrika sejak genosida Rwanda 1994.

Kedua belah pihak menandatangani kesepakatan pembagian kekuasaan pada bulan September yang menyerukan faksi-faksi saingan utama untuk berkumpul, menyaring dan melatih pasukan masing-masing untuk menciptakan tentara nasional sebelum pembentukan pemerintah persatuan bulan depan.

Dalam pidatonya yang dipersiapkan sebelumnya pada hari Kamis, Francis mengatakan rakyat Sudan Selatan kelelahan akibat perang dan para pemimpin memiliki tugas untuk membangun negara muda mereka dalam keadilan. Dia juga mengulangi keinginannya untuk mengunjungi negara itu bersama dengan para pemimpin agama lainnya untuk memperkuat perdamaian.

Yang lain yang menghadiri retret adalah Uskup Agung Canterbury, Justin Welby, yang adalah pemimpin spiritual komunitas Anglikan di seluruh dunia, anggota Dewan Gereja Sudan Selatan, dan para pemimpin Gereja Katolik dan Presbiterian lainnya dari Afrika. Welby telah mengusulkan gagasan retret kepada paus.